Actualizado a las 13:17:05 del día 25/10/2000

PANORAMA-ACTUAL. Los científicos que asisten al VII Encuentro Internacional sobre el Proyecto Genoma Humano, que se ha clausurado en Valencia, expresaron su confianza de que en el futuro se desarrollen chips multigénicos capaces de detectar toda clase de patologías o la predisposición a las mismas en los recién nacidos.  

     Los investigadores Santiago Grisolía, Salvador Ariño, Thomas Gingeras, Andrei Mirzabekov, Charles Auffray y Radojo Drmanac se refirieron a la aparición en los próximos años de fármacos y vacunas capaces de curar enfermedades como el cáncer ó el Sida, prevenir tumores cerebrales y tratar afecciones neurodegenerativas, como el Alzheimer y el Parkinson.  

Coincidieron en destacar el cada vez mayor interés que esta tomando la Farmacogenómica, que se consolida como una de las más importantes disciplinas de interés sanitario del futuro.  

Recordaron además que los biochips son una vieja aspiración de los grandes laboratorios farmacéuticos y de los principales centros de investigación básica y la única forma de comprender con cierta coherencia y rapidez la organización y el funcionamiento del genoma.  

A pesar de que los precios de los chips se consideran todavía desorbitados para buena parte de las aplicaciones previstas en cualquier laboratorio de tamaño medio, los analistas no dudan de que bastará poco tiempo para alcanzar factores de escala que conviertan en accesible, y por tanto en rutinarios, estos dispositivos y los equipos necesarios para su manejo.  

El director de Investigación en el CNRS francés Charles Auffray pronunció la conferencia "Análisis moleculares integrados de genomas y transcriptomas utilizando arrays ADN" con la que se clausuró hoy en la sede en Valencia de la UIMP el VII Encuentro Internacional sobre el Proyecto Genoma Humano.  

Auffray, responsable de la Unidad de Investigación en Genética Molecular y Biología del Desarrollo en la sede del CNRS en Villejuif, se refirió a su trabajo de elaboración de librerías de ADN, del que se han derivado la mayor parte de las secuencias parciales registradas en el Gen Bank, que representa la mayoría de los transcripciones de genes humanos.  

En el congreso se informó de que el primer laboratorio en España que anunció la intención de sumarse a la carrera de la fabricación de los chips genéticos fue el Centro de Genética Médica y Molecular de Barcelona dirigido por Xavier Estivill, que desarrolla un proyecto de ámbito europeo para el desarrolla de tecnología basada en chips para el diagnóstico de enfermedades de origen genético.  

Por su parte, Mariano Barbacid, máximo responsable del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, anunciaba nada más incorporarse a su cargo la intención de desarrollar biochips para investigación.  

El Centro Nacional de Microelectrónico (CSIC) trabaja desde hace tres años en la puesta a punto de prototipos que, a medio plazo, podrían vehicularse hacia centros de investigación o, incluso, laboratorios farmacéuticos.  

Los científicos destacaron además la importancia económica que puede suponer la nueva tecnología de los chips aplicados a la sanidad.  

Según éstos, desde el punto de vista económico, el mercado estimado para el año 2000 apenas llega a los 176 millones de dólares en todo el mundo, pero para el 2005, las previsiones apuntan a facturaciones que alcanzarán entre 950 y 1000 millones de dólares.  

Indicaron que los biochips de expresión genética son los que experimentarán un mayor aumento, pasando de los poco más de 150 millones de dólares en ventas actuales hasta los casi 450 en 2005.  

Alrededor de una veintena de expertos españoles y extranjeros se han reunido durante tres días en Valencia para dar a conocer los avances conseguidos en el campo de los chips, una sencilla y asequible herramientas de menos de un centímetro cuadrado, que permite estudiar la mayoría de los genes humanos.  

Entre los expertos que han asistido al congreso figuran Santiago Grisolía,Thomas R. Gingeras, Michael C. Pirrung, Radoje Drmanac, John N. Weinstein, Michelle E. Roland, Hans Lehrach, Andrei Mirzabekov, Charles Auffray y Salvador Aliño.