Actualizado a las 15:26:45 del día 24/10/2000

PANORAMA-ACTUAL. La lepra, una enfermedad que causa importantes lesiones en la piel y los nervios periféricos y que en España está "prácticamente erradicada", podría convertirse en una "enfermedad emergente" a partir de ahora como consecuencia de los cambios sociales y migratorios.  

     Así lo aseguró el jefe clínico de Dermatología del Hospital General de Valencia, Juan José Vilata, quien junto a Terencio de las Aguas, experto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y director del Hospital de Fontilles, dirigen un curso internacional de Leprología en Valencia.  

Vilata explicó que los objetivos de este curso son completar la formación de los dermatólogos y médicos residentes del centro sanitario y de miembros de Organizaciones No Gubernamentales (ONG), como Amigos de la Lepra, que tienen previsto desplazarse a países en los que esta enfermedad es endémica.  

"España es un puente a Europa para los inmigrantes y éstos pueden estar afectados por la enfermedad", indicó Juan José Vilata, quien explicó que en España se han registrado casos de esta dolencia, pero todas en personas que venían de otros países.  

"En España la lepra prácticamente se ha erradicado y si se detecta algún caso es generalmente de personas que proceden de Africa y que entran a nuestro país por Cádiz o Canarias", explicó el jefe clínico de Dermatología del Hospital General.  

Según datos de la Fundación Fontilles, cada año surgen en el mundo unos 800.000 casos de esta enfermedad, de los que tres correspondieron el pasado año a España, y mientras en 1985 había 122 países endémicos de lepra, actualmente sólo hay veinticuatro.  

La lepra es una enfermedad crónica causada por el bacilo "Mycobacterium Leprae" y su periodo de incubación es de unos cinco años, afecta principalmente a la piel y los nervios, y se puede curar si en las primeras fases de aplica un tratamiento mediante una combinación de tres drogas que mata al germen.